3.5 Vedenottamoiden suoja-alueet 

1960-luvulta lähtien pohjaveden suojelua on toteutettu perustamalla vesilain mukaisia suoja-alueita vedenottamoiden ympärille. Suoja-alueet määrätään aluehallintoviraston päätöksellä terveydellisistä syistä tai pohjaveden puhtauden säilyttämiseksi. Pohjaveden laatua vaarantava toiminta suoja-alueella on siten kielletty ilman aluehallintoviraston päätöstä. Suoja-alue-käsite tunnetaan myös vesipuitedirektiivissä, jossa sillä tarkoitetaan jäsenvaltioiden mahdollisuutta perustaa suojavyöhykkeitä erityisesti juomavedenottoa varten. Varsinais-Suomen ELY-keskuksen alueella vesilain mukaisia suoja-aluepäätöksiä on annettu 42 kpl, ja ne kattavat yhteensä 55 pohjavedenottamoa. Valtaosa näistä vedenottamoiden suoja-alueista on perustettu 1980-luvulla. 2000-luvulla suoja-aluepäätöksiä on annettu vain 5 kpl, joista uusin vuonna 2019.